Southwest Airlines ha introdotto una nuova politica che vieta il trasporto di robot umanoidi e modelli robotici zoomorfi a bordo dei propri voli. Una scelta preventiva, maturata dopo alcuni episodi insoliti negli aeroporti statunitensi e legata soprattutto alle preoccupazioni sulla sicurezza delle batterie agli ioni di litio, sempre più diffuse nei dispositivi avanzati. La compagnia ha deciso di intervenire con una regolamentazione netta, eliminando qualsiasi ambiguità sull’imbarco di automi, indipendentemente dalle loro dimensioni o finalità.

Sicurezza delle batterie al centro della decisione

Il divieto, entrato in vigore il 15 maggio, riguarda sia la cabina sia la stiva e si applica a tutti i robot che riproducono sembianze umane o animali. La compagnia chiarisce che il problema non è la natura dei dispositivi, ma le batterie agli ioni di litio che li alimentano. Queste componenti, già soggette a restrizioni severe, condividono la stessa tecnologia dei power bank, per i quali Southwest impone un limite di 100 watt-ora e un massimo di un’unità per passeggero. Le preoccupazioni derivano dal rischio di surriscaldamento o combustione in alta quota, un tema che negli ultimi anni ha portato molte compagnie a rafforzare i controlli.

Episodi recenti che hanno accelerato il divieto

Secondo quanto dichiarato dalla portavoce Lynn Lunsford, non c’è stato un singolo incidente scatenante, ma una serie di situazioni insolite che hanno coinvolto passeggeri accompagnati da robot. Tra i casi citati:

• un Unitree Bebop, imbarcato all’aeroporto di Oakland, che ha causato un ritardo significativo;
• un piccolo automa chiamato Stewie, che il 10 maggio ha viaggiato su un sedile regolarmente acquistato da Dallas a Las Vegas.

Questi episodi hanno evidenziato la necessità di una linea chiara, evitando interpretazioni soggettive da parte del personale aeroportuale.

Cosa rimane consentito a bordo

La compagnia non vieta tutti i dispositivi robotici, ma solo quelli con forma umanoide o animale. Restano ammessi altri apparecchi tecnologici, purché:

• rientrino nel bagaglio a mano;
• rispettino le norme sulle fonti di alimentazione;
• non superino i limiti imposti per le batterie.

L’obiettivo dichiarato è garantire la sicurezza dei passeggeri, mantenendo un approccio prudente verso tecnologie emergenti che, pur diffuse, presentano ancora criticità legate all’alimentazione energetica.

Con questa nuova politica, Southwest Airlines sceglie un approccio preventivo verso una tendenza ancora marginale ma in crescita: il viaggio con robot personali. Il divieto mira a ridurre i rischi associati alle batterie ad alta capacità e a evitare situazioni operative complesse, definendo un quadro normativo chiaro per passeggeri e personale.