Un impianto pilota nel porto di Los Angeles
Nel porto di Los Angeles è stato avviato un progetto pilota che punta a convertire il moto ondoso in energia elettrica. A guidarlo è la startup Eco Wave Power, che ha sviluppato una tecnologia pensata per sfruttare il movimento continuo del mare come fonte rinnovabile. Il sistema è stato installato su una banchina esistente e ha recentemente completato i test operativi, segnando il passaggio dalla fase di costruzione a quella di pre-esercizio.
Il meccanismo di conversione
Il cuore del progetto è l’unità di conversione energetica (ECU). Il funzionamento si basa su pale galleggianti blu, fissate a strutture costiere, che si muovono verticalmente seguendo il ritmo delle onde. Questo movimento attiva pistoni idraulici che comprimono un fluido biodegradabile, generando pressione sufficiente a far ruotare una turbina. L’elettricità prodotta viene poi immessa nella rete.
Il sistema è stato progettato per essere semplice da realizzare e manutenere, con la possibilità di sollevarsi autonomamente in caso di mareggiate, riducendo il rischio di danni. Inoltre, l’installazione su infrastrutture già esistenti consente di limitare l’impatto ambientale e contenere i costi.
Un’alternativa costante alle fonti intermittenti
Uno degli aspetti distintivi di questa tecnologia è la sua affidabilità. A differenza dell’energia solare, che non produce di notte, o dell’eolico, soggetto alle condizioni atmosferiche, il mare è in movimento continuo. Questo garantisce una produzione energetica costante e prevedibile, rendendo l’energia delle onde una risorsa potenzialmente strategica.
Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, il moto ondoso lungo la costa occidentale potrebbe teoricamente alimentare fino a 130 milioni di abitazioni, coprendo circa un terzo del fabbisogno elettrico nazionale.
Prospettive di espansione
Il progetto pilota prevede l’utilizzo di otto galleggianti, ma l’obiettivo è estendere la tecnologia lungo i 13 chilometri del frangiflutti del porto di Los Angeles. In caso di successo, l’impianto potrebbe generare energia sufficiente per 60.000 abitazioni.
Eco Wave Power ha già attivato un impianto nel porto di Jaffa, in Israele, e ha in programma nuove installazioni in Portogallo, Taiwan e India. L’azienda punta a raggiungere una capacità di 20 megawatt, rendendo questa tecnologia competitiva con altre fonti rinnovabili.
Va infine sottolineato che il sistema è adatto a zone costiere già urbanizzate, come porti e lungomare, e non può essere applicato su coste naturali non cementificate. Nonostante questa limitazione, il progetto rappresenta un passo concreto verso una diversificazione delle fonti energetiche e una maggiore resilienza del sistema elettrico.
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